Nacido en Harrisburg, Pennsylvania, Hartman se unió a su primera banda, "The Legends", a la edad de 13 años, junto con su hermano Dave. Hartman tocaba teclados y escribía mucha de la música del grupo. Lanzaron varios discos, pero ninguno fue un éxito. Inició su carrera de solista en 1976. Dos años después Hartman llegó al N° 1 con el sencillo "Instant Replay". A este siguió su segundo gran éxito, "Relight My Fire" (de 1979). Muchos consideran a ambas como auténticos himnos de la época disco. En el video de este "I Can Dream About You", que llegó al top-10, Hartman actuaba como barmam, que fue muy publicitado por la MTV. El actor afro-americano Stoney Jackson aparecía "cantando" la canción. Colaboró con artistas como Tina Turner, Joe Cocker, Bonnie Tyler, Paul Young, James Brown o Steve Winwood. Murió a los 43 años en Westport, Connecticut de un tumor cerebral, sólo después de su muerte, su homosexualidad se convirtió en un asunto de dominio público. Las ventas de los discos de solista, grupos, compilaciones y canciones escritas por Hartman, exceden los 50 millones de copias vendidas en el mundo entero.
Siendo originarios de Nashville, ciudad conocida como "Music City, U.S.A.", no podía ser de otra manera que quedaran atrapados por el country, pero los Jason and the Scorchers fueron más allá, crearon un estilo propio. Se les atribuye la invención del cowpunk, una mezcla muy particular de la música tradicional norteamericana, con el rock&roll y el punk. El padre de la criatura fue Jason Ringenberg, fundador del grupo en 1981, junto a Warner Hodges (guitarra), Jeff Johnson (bajo) y Perry Baggs (batería), ganádose rápidamente una gran reputación en los círculos underground. Su EP debut, "Reckless Country Soul", apareció en 1983, en el sello independiente Praxis. Lo grabaron ellos mismos con sus propios medios, tuvo un relativo éxito, y cuando la discográfica EMI fichó al grupo en 1984, se lanzaron más copias con canciones extras con el título de "Fervor", una de ellas fue esta versión de " Absolutely Sweet Marie", de Bob Dylan del álbum...

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